Con el Renacimiento llegando a su fin en el siglo XV, los viajes portugueses de descubrimientos a lo largo de la costa oeste de África eran el resultado directo de la nueva sed y uso del conocimiento. Por otro lado, hubo un celo religioso - un deseo de expandir el cristianismo y para poner fin a la propagación de la fe musulmana. Por lo tanto, la religión jugó un papel importante en la formación de pensamiento europeo y de conducta.
EL PRINCIPE ENRIQUE
Conocimiento con respecto a África se filtra a través lentamente. Había rumores de un legendario Preste Juan, que era mantener la fe cristiana viva en algún lugar de Etiopía (en el momento de confundir con Mali) y también de oro y esclavos negro. El príncipe Enrique de Portugal, más tarde conocido como Enrique el Navegante, concibió la idea de buscar el origen de estos rumores. Sin embargo, las zonas ricas en oro se encuentra mucho más lejos en el interior.
El príncipe Enrique se reunieron los expertos en torno a él. Él comenzó a equipar expediciones en las islas de Madeira y las Azores para explorar la tierra a lo largo de la costa de África de forma sistemática en dirección sur. Las naves se utilizan muy poco el viento - remeros fueron preferidos. Poco a poco, todas las supersticiones náuticas se equivocaron.
Hubo gran alegría cuando el pueblo negro se encontraron primero (1441). "¡Qué maravilloso sería", dijo el comandante a sus hombres, "si pudiéramos capturar a unos pocos y mostrar a nuestro príncipe". Sin embargo, el oro, huevos de avestruz y la sal fina eran más emocionante para el trueque. Que atrajo a una gran variedad de operadores que obtuvieron licencias de comercialización del Príncipe.
En los años que siguieron, las expediciones portuguesas regresó con un número creciente de esclavos. Los beneficios de la venta de esclavos pagados por las expediciones. El príncipe Enrique mantuvieron registros meticulosos de su quinto del botín.
Por alrededor de la mitad del siglo XV los bosques portugueses encontraron. Este fue también el final de la región habitada por los moros. Se llamaba Cabo Verde. Los reyes aquí eran pobres y con ganas de vender a sus enemigos como esclavos. Los propios portugueses capturaron personas, pero este último pronto aprendió a defenderse contra los portugueses.
Por instrucciones del príncipe Enrique se han cambiado las tácticas de entonces. Un capitán portugués se quedó atrás para obtener información. Informó a su sucesor un año más tarde que había oído sobre el paradero del mercado de oro y esclavos. Por 1445 / 6 las primeras negociaciones con los comerciantes musulmanes se llevaron a cabo - y esto fue el comienzo de la trata de esclavos que continuará durante los próximos 400 años!
Los comerciantes locales no sólo fueron los líderes religiosos musulmanes, sino también los analfabetos sólo en su comunidad y bien informados. Los portugueses que vieron como los moros (árabes), pero fueron los seguidores de negro y celosos del Islam. Se negocian en 'infieles' negro (no musulmanes) que habían capturado en la guerra o durante las redadas.
Reyes negro también se vende a su propio pueblo como castigo por delitos penales. Los prisioneros de guerra eran por lo general desconocidos y por lo tanto odiaba. Fueron despreciados, porque eran considerados como los más bajos de la comunidad - destinado a realizar trabajos forzados, como el trabajo en las minas de oro.
1448 por los portugueses con regularidad de las licencias de comercio a los comerciantes que querían ir a buscar esclavos y oro. Todo tipo de productos europeos, como el paño de lana, ropa, plata, tapices, así como los cereales, fueron canjeados por un pequeño número de esclavos. En una de las islas en la Bahía de Arguin un castillo fue construido como un puesto comercial. Con el tiempo muchos más se construiría. En ese momento quince esclavos fueron canjeados por un caballo árabe - un beneficio enorme. La ley local se prescribe un semental de un esclavo y una yegua de una esclava. En los años sesenta de este siglo alrededor de mil esclavos fueron traídos a Europa cada año.
Paso a paso de la costa occidental de África se recorrió, siempre en busca de más esclavos y oro. El Songhai, un grupo poderoso en el interior, utilizado piezas de oro sin inscripción para el dinero. En su ropa los mercados, las piezas de la sal, el ganado, las fechas y los granos fueron comercializados. Habían sido los criadores de caballos durante mucho tiempo. Ciudades como Tombuctú había una gran población y su cobre, hierro y fundición de acero se trabaja en la misma escala que las de Europa. Los hogares poseía una gran variedad de objetos como cuchillos, hachas y lanzas. El trabajo de los orfebres del país fue de alta calidad. Todavía había vehículos con ruedas no, y los caballos eran muy susceptibles a la mosca tsetsé.
Portugal empezó a creer que había una escasez de trabajadores en el país. 1460 por todo el mundo comenzó a adquirir esclavos negro - un símbolo de estatus. Para los obispos y nobles, artesanos y funcionarios, los esclavos se convirtió en una necesidad. Poco a poco se mudaron de (blanco) esclavos musulmanes, ahora considerado como inútil, a la más "útil" esclavos negro.
Esclavos negro podría ser usada para cualquier trabajo, y también puede ser alquilado - en especial para el trabajo pesado. Que fueron tomadas a lo largo de los buques como intérpretes y logró un éxito como músicos. Comenzaron a participar en ceremonias religiosas y civiles. Los esclavos liberados fácilmente identificable con la sociedad portuguesa.
La aprobación portugués obtuvo del Papa para todas estas actividades. En 1442 el papa Eugenio IV aprobó príncipe Enrique el Navegante expediciones y concede derechos exclusivos de Portugal en África. En la expectativa de que Portugal se ampliaría el cristianismo, el papa Nicolás V concedió el derecho de esclavizar a los infieles y otros incrédulos de Guinea a la India. Esta bula papal fue emitido en 1454 de una manera digna en latín y portugués en la catedral de Lisboa.
Caída de Constantinopla
En el ínterin Constantinopla había llegado a una caída. El griego Papa había llevado como esclavo por los musulmanes y los comerciantes de Génova desviado su atención desde el Mar Negro a Portugal y el Océano Atlántico.
En 1456 el Papa Calixto III emitió una bula que coloca los territorios portugueses nuevo bajo la Orden de Cristo - una orden de que el príncipe Enrique el Navegante era el amo. El creciente interés español en los territorios portugueses fue de particular interés para él. Por aquel entonces, los portugueses interceptaron un barco español en su camino a Guinea. Por 1460 los portugueses se quejaron de que los extranjeros interferido con su comercio. Donde antes se podía conseguir doce esclavos por un caballo, que ahora sólo podía conseguir seis.
A la muerte del príncipe Enrique en 1460 los viajes de descubrimiento llegó a una interrupción temporal, pero continuó el comercio. Madeira, en particular, llegó a ser importante. Las plantaciones de azúcar se cultiva con éxito debido a los esclavos negro que había sido importado. El ingenio, una invención de Sicilia que habían sido importados, el aumento de la elaboración de azúcar. El azúcar se exportó después a gran escala a Flandes e Inglaterra. Las uvas fueron cultivadas y exportadas también el vino.
En este momento el sacerdote Martín Alfonso de Cardoba escribió que "bárbaros" vivir sin leyes, y por lo tanto, aquellos que vivían bajo la ley podría mantenerlos como esclavos. Se trataba, pues por naturaleza esclavos de los 'sabios'. Aplicada a los negros, esta teoría ha funcionado bien. El Papa Pío II prohíbe la toma de los cristianos como esclavos, pero no la esclavitud como tal.
Derecho príncipe Enrique el Navegante para viajes de descubrimiento y el comercio de esclavos fue trasladado a Fernão Gomes. Él era un rico comerciante de Lisboa, que dejó pasar la oportunidad. Que se pagaría por cada 300 kilómetros de progreso a lo largo de la costa. Se avanzó entonces en la costa del grano a Costa de Marfil y en cuanto a la Costa de Oro en dirección este, por lo que lo que más tarde se conoció como Elmina.
Más hacia el este fue la Costa de los Esclavos (hoy Dahomey y Togo). Debido a costa de los esclavos fueron capturados difícil no sólo en el próximo siglo. En la bahía de la costa de Benin giró en dirección sur. 1475 por los portugueses ya la compra de esclavos a lo largo de los cinco grandes ríos que descargan aquí y de comercio en otro lugar - aunque sólo sea por el oro. Los españoles interferido aquí también, porque su necesidad de esclavos se había incrementado. El rey portugués hizo más dinero de la venta de esclavos que de todos los impuestos que pudo reunir. Desde 1481 los comerciantes Inglés también comenzaron a comprar esclavos.
Esfera de influencia española
En 1470 estalló la guerra entre Portugal y España. Cuando llegó la paz diez años más tarde, Portugal tuvo que denunciar a todos sus derechos al trono español a cambio del reconocimiento de sus créditos en África y en las distintas islas a lo largo de la costa. En realidad fue una victoria mayor para los portugueses que se creía en ese momento.
Con el tratado de Alcavocas en 1479 - el primer tratado europeo en el que afirma en la posesión en el extranjero eran un problema - se acordó la demarcación y reconocimiento de sus respectivas esferas de influencia. Sobre la base misma de este tratado posterior Portugal reclamó a todos los descubrimientos de Colón en el Oeste desde 1492 - afirma con vehemencia impugnada por la pareja real española, Fernando e Isabel. La casa real española apeló al papa Alejandro VI para dar una decisión. Se comprometieron a convertir a los habitantes de los territorios recién descubiertos para el cristianismo - si se dejara en manos españolas.
En consecuencia, el Papa, en 1493, trazó una línea de polo a polo, que se extendió en 1529 a la vuelta de la Tierra. Esto dividió a la Tierra en dos mitades - un Oriente y un Occidente portugués español. Este acuerdo fue confirmado por el Tratado de Tordesillas en 1494.
Sin embargo, el desarrollo del "Nuevo Mundo" depende de la disponibilidad de mano de obra - en particular, para extraer el oro y la plata que se encontraron un poco más tarde.
El fenómeno esclavista en la sociedad española no ha suscitado mucho el interés de los investigadores, y causa extrañeza esta despreocupación por cuanto la esclavitud ha sido una manifestación más del entramado sociohistórico de España hasta su abolición formal en el siglo XIX. En los archivos nacionales, provinciales o locales nos encontramos con una abundante documentación sobre la figura del esclavo que nos permiten confeccionar su marco vital y el desarrollo de sus actividades. Situar los esclavos casi exclusivamente en el Nuevo Mundo, como si allí hubieran sido transportados sin haber pisado el suelo peninsular y sin que ninguno de ellos se hubiera quedado entre nosotros, es una trampa en la que no deberían caer los historiadores. Verdad es que la mayor parte llegada a América fue introducida directamente desde África, pero también los hubo que hicieron escala en España y otros se quedaron definitivamente aquí.
El esclavo negro también había aparecido en nuestras tierras, y su presencia principal se debió a la invasión árabe-bereber, en la que estuvo enrolado como soldado y como servidor de usos múltiples(2). Cuando los portugueses, desde el primer tercio del siglo XV, abrieron la ruta atlántica y los castellanos siguieron su rastro, vieron cómo la gente de Berbería se hacía con esclavos negros para sus menesteres, y decidieron hacer lo mismo. Como quiera que no se encontraba por ninguna parte el oro y las especias que se iban buscando, capturaron esclavos africanos con objeto de pagar el gasto de las expediciones(3). A medida que se iba avanzando en el descubrimiento de las costas y aumentaba el número de viajes, la llegada de negroafricanos a Europa, y concretamente a la Península Ibérica, fue aumentando. Con el abandono del Mediterráneo oriental, primero, y la toma del reino de Granada, después, se cerraron los dos suministros principales de la esclavitud blanca, con lo que el protagonismo esclavista recayó en el africano; esclavo y negro tienden a convertirse, cada vez más, en sinónimos.
La práctica de la esclavitud y de su comercio venía siendo admitida y justificada por la doctrina tradicional católica y por el pensamiento civil desde la Edad Media. Aunque algunos autores, siguiendo a Aristóteles, pensaban que la esclavitud emanaba de la propia intención divina y su fin era eminentemente utilitario(4), se fue imponiendo la opinión de que tal estado jurídico no obedecía a una exigencia de la naturaleza, sino que era fruto de un desorden posterior y consecuencia de la rotura del ordenamiento moral. Este pensamiento, suscrito por Santo Tomás de Aquino, será el que se imponga con carácter oficial dentro de la Iglesia:
«Servitus est contra primam intentionem naturae, sed non est contra secundam, quia naturalis ratio ad hoc inclinat et hoc appetit natura ut quilibet sit bonus. Sed ex quo aliquis peccat, natura etiam inclinat ut ex peccato poenam reportet; et sic servitus in poenam peccati introducta est».
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La catástrofe demográfica americana
Códice Kingsborough: un encomendero abusa de un indio.
La llegada de los españoles a América tras 1492 y su consiguiente colonización provocó una reducción significativa de la población de ese continente, debido entre otras razones a la introducción de enfermedades desconocidas para los indígenas y al brutal trato dispensado por los colonizadores,2 en lo que algunos han denominado catástrofe demográfica en América, tildándola algunos autores y de manera errónea incluso de genocidio, siendo de mayor consideración en los primeros 130 años de colonización.
Frente al vacío legal de los primeros tiempos de la colonización, debido a las protestas realizadas entre otros por Bartolomé de las Casas, en 1537 se promulgó la bula Sublimis Deus del papa Pablo III, en la que se declara la humanidad de los indígenas, por lo que desde la metrópoli española se estableció el eufemístico sistema de la encomienda por el que los indígenas eran "encomendados" a trabajar obligatoriamente para los españoles. Estos tenían obligación de cristianizar y tratar dignamente a los indígenas, pero según los testimonios de la época la segunda de estas obligaciones era constantemente incumplida sin recibir sanción el colono.
Bartolomé de las Casas.
Negro bozal del Perú, 1805.
La encomienda fue abolida en 1791, pero fue sustituida por la esclavitud secuestrándose a personas en África subsahariana cuando era necesaria más mano de obra gratuita, en un número que oscila desde los 10 a los 60 millones de seres humanos, según los distintos autores.4
En 1784 es suprimido el "carimbo" que consistía en marcar a los esclavos con un hierro candente para demostrar que se habían pagado por él los impuestos correspondientes y evitar el contrabando de esclavos.
La abolición de la esclavitud
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Primeras leyes
Isidoro de Antillón, pronunció en 1813 en las Cortes un discurso en favor de la abolición que enfureció a muchos y fue prácticamente linchado en las calles de Cádiz, muriendo al año siguiente a consecuencia de las heridas.
Inglaterra, que trataba de influir en las reuniones internacionales, suscribió tratados bilaterales con España en 1814, en el que se prohibía el comercio de esclavos.5
La abolición legal de la esclavitud en la España peninsular llegó en 1837 y excluía a los territorios de ultramar dada la presión ejercida por la oligarquía de Cuba y Puerto Rico que amenazaron con anexionarse a Estados Unidos. En la península la esclavitud de hecho había acabado con la liberación por parte del embajador del sultán de Marruecos de los esclavos musulmanes de Barcelona, Sevilla y Cádiz, mediante su compra, en 1766.
En lo que respecta a las colonias en una fase que va desde principios del siglo XIX hasta 1860, sólo defendieron la abolición la presión británica y algunas personalidades aisladas que no tuvieron éxito.
La presión inglesa logró la promulgación de la citada ley de 1837 de abolición de la esclavitud en la España metropolitana y las no respetadas leyes de prohibición del tráfico negrero de 1817 y 1835 y de persecución del mismo de 1845 y 1867.
Junto con Francisco de Vitoria, Bartolomé de las Casas es considerado uno de los fundadores del derecho internacional moderno12 y un gran protector de los indios y precursor de los derechos humanos junto al jesuita portugués António Vieira. Aunque desde perspectivas opuestas, tanto él como Vitoria se ocuparon del problema alrededor del cual emergió el derecho de gentes en la época moderna: la definición de las relaciones entre los imperios europeos y los pueblos del llamado "Nuevo Mundo". Esta tarea requería de la creación de un marco jurídico suficientemente amplio como para ser válido al mismo tiempo para europeos y aborígenes.13 La tradición legal que fue usada para tal fin fue precisamente la del derecho natural, la cual fue tomada del derecho medieval y la filosofía estoica. De las Casas consideró que los indígenas tenían uso de razón, tanto como los antiguos griegos y romanos, y que como criaturas racionales eran seres humanos. Como tales, los indígenas estaban cobijados por el derecho natural y eran titulares de los derechos a la libertad y a nombrar sus autoridades.14
Su contribución a la teoría y práctica de los derechos humanos puede apreciarse en su "Brevísima Relación de la Destrucción de las Indias", el cual, por ser escrito a mediados del siglo XVI, constituye el primer informe moderno de derechos humanos. En él describe las atrocidades a las que fueron sometidos los indígenas de las Américas por los conquistadores españoles. Un párrafo puede dar una idea de los hechos que narra este libro: "Otra vez, este mesmo tirano fue a cierto pueblo que se llamaba Cota, y tomó muchos indios he hizo despedazar a los perros quince o veinte señores y principales, y cortó mucha cantidad de manos de mujeres y hombres, y las ató en unas cuerdas, y las puso colgadas de un palo a la luenga, porque viesen los otros indios lo que habían hecho a aquellos, en que habría setenta pares de manos; y cortó muchas narices a mujeres y a niños".
